Azur Cheval Nature

Rappelons-le: pour Pat Parelli, le travail au sol est fondamental, et trop souvent néglige dans l'enseignement classique.

C'est aux côtes de son cheval, bien avant de monter sur son dos, que le cavalier peut obtenir de lui le respect et l'attention indispensables.

Pour débuter, Parelli propose aux cavaliers une série de sept "jeux", en longe, que nous vous invitons a pratiquer avec votre cheval.

Bases sur la psychologie du cheval en tant que proie constamment a la recherche de son confort et de sa sécurité, ce sont les mêmes jeux que pratiquent les chevaux entre eux afin de créer un ordre hiérarchique.

Ils vous permettront d'établir avec votre cheval une relation fondée sur l'amitié, la confiance et la dominance.

Utilisez une longe d'environ 3,50 m pour commencer, puis de 6,50m et 13,50m au fur et a mesure que vous progressez, et que vous obtenez plus de respect de la part de votre cheval.

Jeu n°1: Le jeu de l'amitié (The friendly game)

Lien vers la vidéo:    http://video.tinypic.com/player.php?v=15rcrw9

But du jeu : Montrer au cheval que vous ne lui ferez jamais de mal même si vous le pouvez. Vous gagnez le jeu si le cheval ne bouge pas, reste calme et détendu.

Ce jeu a pour but donc de prouver à votre cheval que vous ne lui feriez pas de mal, même si vous le pouviez. Plutôt que de le caresser simplement, ou d'aller et venir calmement autour de lui, il s'agit de l'exposer a des situations qui lui font peur, afin de lui prouver que ces situations ne vont pas lui faire de mal.

Commencez par le caresser absolument partout, et pas seulement sur la tête ou l'encolure, on entend trop souvent des cavaliers dire "mon cheval est adorable, mais il ne supporte pas que je lui touche les oreilles", par exemple, et s'en accommoder ! Ce que vous n'accepteriez pas de votre chien ou de votre chat, pourquoi l'accepteriez-vous de votre cheval? S'il a confiance en vous, il doit accepter d'être touche partout, même sur ses points sensibles.

Aussi souvent que possible, testez la gentillesse et la coopération de votre cheval : caressez-le sur tout le corps avec un sac en plastique crissant ; lancez une longe autour de ses jambes, pardessus son dos et sa tête; jetez le tapis de selle, ou encore un imperméable, plusieurs fois de suite sur son dos ; sautillez et gambadez tout autour de lui...

Il y a des centaines de façons de jouer a ce jeu, que vous développerez au fil de votre expérience.

Le secret est d'adopter un rythme régulier, car cela donne confiance au cheval en lui permettant d'anticiper.

Conservez ce rythme jusqu'a ce que votre cheval réalise qu'il n'y a, en fait, rien d'inquiétant, et qu'il soit capable de rester parfaitement immobile. Enfin, prenez garde à ce que la longe soit assez lâche, afin qu'il ne se sente pas prisonnier.

Il est conseille de pratiquer ce jeu en intermède entre les six autres, pour rassurer votre cheval et maintenir l'équilibre entre la dominance et l'amitié.

* Il s'agit ici d'un travail d'approche, a effectuer en douceur et toujours avec prudence.

Jeu n° 2 : Jeu du Porc-épic (the porcupine game)

Lien vers la vidéo:   http://video.tinypic.com/player.php?v=15re5o1

But du jeu : Déplacer le cheval en exerçant une pression très légère et continue.

Les chevaux ont un "réflexe d'opposition" inscrit dans leurs gènes, qu'ils utilisent lorsqu'ils sont pris au piège. Il s'agit de leur instinct a se débattre contre toute pression, quelle qu'elle soit (licol, mors, jambe..), et a tenter de la repousser par la force.

C'est la raison pour laquelle de nombreux chevaux "tirent", ou encore ont la hantise des petits espaces comme les vans : ils sont claustrophobes, et cette attitude correspond a une stratégie de survie.

Le jeu du porc-épic apprend a votre cheval a céder ou a s'écarter de la pression, en l'occurrence celle de vos doigts. Mais au lieu d'effectuer un mouvement répétitif, comme le font la plupart des gens, il faut, au contraire, exercer une pression continue.

Le cheval va alors comprendre qu'en prenant lui- même la responsabilité de s'écarter de la pression, il trouve son propre confort.

Attention : les chevaux sont très forts a ce petit jeu, ils vous défient pour voir qui cèdera le premier ! Ancrez- vous donc bien solidement les deux pieds dans le sol, et assurez-vous qu'au moment précis où votre cheval bouge, il sera immédiatement délivré de la pression.

Commencez par une pression très douce du bout des doigts, puis augmentez lentement et régulièrement la pression, jusqu'a ce que vous sentiez votre cheval céder. Des qu'il cède (même un infime déplacement), caressez le point sur lequel vous avez pressé. Vous verrez que, rapidement, votre cheval sera perceptible a une très légère pression, et n'offrira plus aucune résistance.

Si c'est un cheval qui a tendance a "bousculer", utilisez au début un objet dur que vous tiendrez entre vos doigts. Progressivement, vous devriez être capable de le mobiliser vers l'avant, vers l'arrière, sur les côtes, et de lui faire baisser et lever la tête, rien qu'avec la pression modérée et continue de vos doigts.

Assurez-vous qu'il accompagne la pression (et non qu'il la fuit), et qu'il s'immobilise lorsque vous caressez les endroits en question.

Jeu n° 3 : Jeu de "Chasse-Chasse" ou jeu de la conduite (the driving game)

Lien vers la vidéo:    http://video.tinypic.com/player.php?v=15rebgi

But du jeu : Déplacer le cheval avec une pression mentale

les chevaux se "chassent" constamment les uns les autres, d'un regard, d'un mouvement de l'oreille, d'un claquement de la queue ou en levant un postérieur.

Ce langage corporel signifie clairement : " si tu ne t'écartes pas, tu vas connaître le goût de mes dents ou de mon sabot !"

Le jeu de "chasse-chasse" vient après celui du porc-épic, car le cheval doit apprendre a s'écarter de votre pression physique avant votre pression mentale.

Il s'agit d'un langage de la suggestion : si le cheval ne cède pas a votre suggestion,il va automatiquement se heurter a la pression physique d'une longe qui tournoie, d'une cravache levée ou de votre main. Vous ne cherchez pas a le heurter. Mais s'il ne s'écarte pas, cela va le heurter... Il y a la une nette différence, que le cheval comprend parfaitement !

Si vous frappez un cheval avec intention, il vous en voudra et se rebiffera peut-être. Pire encore, il ne comprendra pas la punition. Mais si vous lui suggérez qu'il s'écarte d'un objet physique et qu'au lieu de le faire, il fonce droit dedans, il apprendra par lui-même qu'il aurait mieux fait de s'en écarter. Le fait de se heurter (ou non) est sous sa responsabilité, ce n'est pas a vous qu'il s'en prendra, et il s'écartera, de lui-même, à la seconde ou à la troisième fois.

Ne commettez pas l'erreur de mentir a votre cheval, en lui faisant croire qu'il va se heurter à l'objet physique, et en ôtant celui-ci au dernier moment. Le cheval penserait que vous ne respectez pas le contrat, que vous n'allez pas au bout de vos suggestions, et cela l'empêcherait de vous respecter. Il a besoin de savoir que son leader ne ment pas, qu'il est loyal et juste - exactement comme le serait le cheval dominant.

Entraînez-vous à faire reculer votre cheval en secouant vos doigts dans sa direction (comme si vous envoyiez de l'eau) ; placé au niveau de son épaule, suggérez-lui d'éloigner la tête en pointant un doigt vers son oeil ; enfin, toujours dans la même position, faites-le pivoter sur son arrière-main de telle sorte qu'il se retrouve face a vous. Pour cela, faites tournoyer le bout de la longe en direction de sa croupe, que vous tapoterez éventuellement au passage. Lorsqu'il vous fait face, caressez-lui la tête, laissez-lui réaliser qu'il a fait ce que vous souhaitiez, puis recommencez.

Au bout de quelque temps, votre cheval se déplacera automatiquement pour vous faire face, dès que vous dirigerez un regard appuyé sur son arrière-main.